Die Weltwirtschaft befindet sich an einem kritischen Punkt: Die bestehenden wirtschaftlichen, ökologischen, sozialen und politischen Systeme stoßen zunehmend an ihre Leistungs- und auch an ihre Belastungsgrenzen. Diese Grenzen für Entwicklung sind z.B. die Reduktion natürlichen Rohstoffvorkommens, Mangel an qualifizierten Arbeitskräften, veraltete Infrastruktur, Handelsbarrieren, ineffiziente Unternehmens- und Regierungsführung, soziale und wirtschaftliche Unsicherheiten. Diese Faktoren führen zu einer stark gesunkenen Wettbewerbsfähigkeit der etablierten Industrien.
Die traditionelle Wirtschaftsweise, die in der Nachkriegszeit entwickelt wurde, basiert auf unbegrenztem quantitativem Wachstum und der Ausbeutung endlicher Ressourcen. Diese Herangehensweise ist in vielen Bereichen in eine Phase der Sättigung und Abschöpfung eingetreten und kann die Anforderungen und Herausforderungen des 21. Jahrhunderts nicht mehr adäquat adressieren.
Diese Entwicklung macht deutlich, dass ein fundamentaler Wandel hin zu nachhaltigen und resilienten Wirtschaftssystemen unumgänglich ist. Die Zukunft der globalen Wirtschaft liegt in einer Nachhaltigkeitstransformation.
3 Gründe, warum Sie dieses Whitepaper lesen sollten:
Das heute vorherrschende neoklassische kapitalistische Wirtschaftsmodell hat seine Wurzeln in der industriellen Revolution des 18. und 19. Jahrhunderts. Technologische Fortschritte, Urbanisierung, Kolonialisierung und Wirtschaftskrisen haben es geprägt und zu seiner heutigen Form geführt. Diese Wirtschaftsweise basiert auf unbegrenztem quantitativem Wachstum und der Gewinnmaximierung. Diese Strategie hat in vielen Bereichen einen Punkt der Sättigung erreicht und kann die Anforderungen sowie Herausforderungen der modernen Welt nicht mehr effektiv meistern.
Die typische S-Kurve (siehe Grafik 1) veranschaulicht diesen Verlauf: Anfangs befeuern Investitionen und Innovationen den Erfolg eines Systems, aber irgendwann stagniert das Wachstum, während die Kosten weiter steigen. In dieser Phase der Sättigung und Stagnation befinden sich die meisten westlichen Wirtschaftssysteme, es sind nur noch marginale Effiziensgewinne möglich. Der Übergang zu nachhaltigem Wirtschaften bietet enorme Potenziale und ist eine existenzielle Notwendigkeit für Unternehmen, die langfristig erfolgreich und widerstandsfähig bleiben wollen.
Dieses Phänomen ist ein globales Dilemma. Doch es gibt Pioniere: Unternehmen und Geschäftsmodelle, die auf Kreislaufwirtschaft setzen und erfrischend anders agieren.
Gemeinsam haben diese Geschäftsmodelle und Denkansätze, dass sie Konzepte des nachhaltigen Wirtschaftens berücksichtigen. Der Übergang zu nachhaltigem Wirtschaften bietet enorme Chancen und ist eine existenzielle Notwendigkeit für Unternehmen, die langfristig erfolgreich und widerstandsfähig bleiben wollen.
Es geht darum, den optimalen Zeitpunkt für den Pfadwechsel vom „alten Wirtschaftsmodell“ zum „nachhaltigen Wirtschaftsmodell“ zu bestimmen, um in Zukunft wettbewerbsfähig zu bleiben und die Risiken der Untätigkeit zu minimieren.
Unternehmen, die die Zeichen der Zeit erkennen und sich frühzeitig auf den Weg der Nachhaltigkeitstransformation begeben, können nicht nur ihre Wettbewerbsposition stärken, sondern auch neue Märkte erschließen, Innovationen vorantreiben und langfristige Stabilität sichern. Die Nachhaltigkeitstransformation ist eine strategische Notwendigkeit, um die Herausforderungen von heute in Chancen für morgen zu verwandeln.
Es wird immer deutlicher, dass das bisherige Wirtschaftswachstum an seine Grenzen stößt. Unser konsumorientiertes Modell wird künstlich aufrechterhalten, doch die Kosten für neue Produkte und Innovationen steigen, während das Interesse der Verbraucher sinkt. Sowohl die planetaren als auch die gesellschaftlichen Belastungsgrenzen sind längst überschritten (s. folgende Grafik). Die bestehende Wirtschaftsweise kann die Herausforderungen der Gegenwart nicht mehr bewältigen.
Diese Überschreitung zeigt sich unter anderem an den folgenden Aspekten:
Überschreitung der planetaren Grenzen
Die planetaren Grenzen sind zentrale biophysikalische Systeme und Prozesse der Erde, sogenannte „planetare Belastbarkeitsgrenzen“, die zusammen einen sicheren Handlungsraum definieren. Sechs der neun planetaren Grenzen sind nach heutigem Stand (2024) bereits überschritten worden (Potsdamer Klimainstitut). Dies gilt für den Klimawandel; die Überladung mit neuartigen Stoffen; die Veränderung der biogeochemischen Kreisläufe (Stickstoff- und Phosphorkreisläufe); die Veränderung von Süßwassersystemen; die Änderung der Landnutzung und Zustand der Biosphäre.
Earth Overshoot Day
Der Earth Overshoot Day markiert den Tag im Jahr, an dem die Menschheit global alle natürlichen Ressourcen verbraucht hat, die die Erde innerhalb dieses Jahres regenerieren kann. Jahr für Jahr rückt dieser Tag weiter nach vorne, was deutlich zeigt, dass wir mehr Ressourcen konsumieren, als nachhaltig verfügbar sind. Dies ist ein klares Zeichen dafür, dass unsere Art zu wirtschaften langfristig nicht tragfähig ist und dass wir die ökologischen Belastungsgrenzen überschreiten. 2024 hatte die Menschheit am 01. August 2024 alle natürlichen Ressourcen des Jahres aufgebraucht und Deutschland bereits am 02.Mai 2024. (Earth Overshoot Day)
Menschen unter Druck
Die Belastungen zeigen sich nicht nur ökologisch, sondern auch sozial. Immer mehr Menschen leiden unter Stress, mangelnden Bildungsmöglichkeiten und zunehmenden sozialen Ungleichheiten. Diese Faktoren tragen zu einem ungesunden gesellschaftlichen Klima bei, in dem psychische und physische Belastungen zunehmen. Insbesondere in Unternehmen zeigt sich, dass die Anforderungen an die Mitarbeiter steigen, ohne dass entsprechende Unterstützung oder Ressourcen bereitgestellt werden. Durchschnittlich hat sich ein Arbeitnehmer im Jahr 2023 15,1 Arbeitstage krank gemeldet, also 3 Wochen was ein deutlicher Anstieg gegenüber dem Durchschnitt der letzten 10 Jahre von ca. 10 Tagen ist (Statista Verbraucherpreisindex) . Es gibt zunehmend mehr Studien die belegen, dass eine steigende Anzahl an Menschen innerlich kündigen, dass der empfundene Stress auf der Arbeit steigt und die Produktivität je Arbeitsstunde im Vergleich sinkt. Dies sind deutliche Anzeichen dafür, dass die heutige Art zu arbeiten nicht mehr zu den heutigen Arbeitnehmern und Rahmenbedingungen zu passen scheint.
Wirtschaftliches Ungleichgewicht und Wachstumsgrenzen
Die deutsche Wirtschaft ist ebenfalls an ihre Leistungsgrenzen gestoßen. Wir sehen geringes Wirtschaftswachstum, stagnierende oder rückläufige Wohlstandsgewinne, eine Verlagerung oder den Aufschub von Investitionen, erhöhten Kostendruck und sinkende Renditen. Diese Herausforderungen werden durch den zunehmenden Nachfragerückgang verschärft. So ist das reale BIP gegenüber der vor-Corona Zeit nur um 0,7% erhöht (BIP real 2019 vs. 2023). Was zu einem starken Verlust der Kaufkraft geführt hat. Ein weiteres Beispiel für das steigende wirtschaftliche Ungleichgewicht, sind die stark zunehmenden deutschen Staatsschulden, welche eine Rekordhöhe von 2460 Mrd. Euro erreicht haben zum Vergleich (2019: 1899 Mrd Euro). Dies führt dazu, dass 39,4 Milliarden Euro im Bundeshaushalt für den Schuldendienst aufgewendet werden müssen, was ca. 10% des Bundeshaushaltes entspricht.
Dies führt zu systemischen Herausforderungen und die Notwendigkeit eines Paradigmenwechsels. Unser aktuelles Wirtschaftssystem, das seine Wurzeln in den Boomjahren nach dem Zweiten Weltkrieg hat, stößt zunehmend an seine Grenzen. Es wurde für eine Zeit konzipiert, in der unbegrenztes Wachstum als Schlüssel zum Wohlstand galt und sich wenige Gedanken über die Endlichkeit fossiler Energieträger/Ressourcen und deren Auswirkungen gemacht haben (machen mussten). Heute zeigt sich jedoch, dass dieses System in einer komplexen, globalisierten Welt an seine Belastungsgrenzen stößt. Die Annahme, dass quantitatives Wirtschaftswachstum endlos sein kann, kollidiert mit den realen Begrenzungen unserer Umwelt und den gesellschaftlichen Bedürfnissen.
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